Source : Un regard inédit sur la lune de Mars Deimos et ses origines mystérieuses

PAR RÉMY DECOURT
JOURNALISTE
LE 25 AVRIL 2023

La sonde Hope des Émirats arabes unis, qui tourne autour de Mars depuis 2021, a réalisé un survol très rapproché de Deimos, un des deux satellites de la Planète rouge. Ces données semblent remettre en cause une théorie selon laquelle Phobos et Deimos seraient deux objets capturés par Mars et indiquent plutôt une origine planétaire.

La sonde Hope des Émirats arabes unis, en orbite autour de Mars depuis février 2021, a récemment observé Deimos, un des deux satellites de la Planète rouge. Cette lune, rarement observée, se présente sous la forme d’un petit monde ovoïdal de 12 kilomètres, sombre, lisse et très peu cratérisé qui se caractérise par de longues stries. Le cratère le plus grand mesure environ trois kilomètres et sa période orbitale est de 1 jour 6 heures 17,9 minutes.

La sonde émiratie s’est approchée de Deimos, à seulement 100 kilomètres. Une distance suffisamment proche pour obtenir des détails inédits avec des instruments modernes. Ces observations dévoilent des variations de température à la surface de la lune martienne Deimos, détaillent les propriétés physiques de sa surface et révèlent sa composition. Elles montrent que la surface du petit satellite présente des similitudes avec celle de Phobos et suggèrent une origine basaltique.

Le saviez-vous ?

Seule la mission Viking de la Nasa, en 1977, s'est approchée d’aussi près de Deimos. Dans les années 1970, les sondes Mariner 9 et Viking ainsi que la mission indienne Mars Orbiter en 2014 ont observé Deimos et sa face cachée, mais pas avec autant de détails que les dernières images de la sonde Hope des Émirats arabes unis.

Une origine planétaire qui semble ne plus guère faire de doute

Comme le souligne Hessa Al Matroushi, responsable scientifique de la mission, « nous ne sommes pas certains de l'origine de Phobos et de Deimos mais nos observations rapprochées de Deimos indiquent une origine planétaire et ne reflètent pas la composition d'un astéroïde de type D, comme cela a été supposé ». Dans un avenir proche, « nous espérons mieux comprendre les origines et l'évolution de Phobos et de Deimos et faire progresser notre compréhension fondamentale de ces deux satellites de Mars ».

Ces données remettent donc en cause une théorie de longue date selon laquelle les lunes martiennes sont des astéroïdes capturés, c'est-à-dire des roches piégées dans l'orbite de Mars. Ces résultats indiquent et tendent vers une origine planétaire, ce qui signifierait que les matériaux de Deimos pourraient provenir de la Planète rouge elle-même. Ces résultats confortent l'interprétation selon laquelle le satellite Deimos se serait formé de morceaux de Mars coalescents, éventuellement éjectés lors d'un grand impact, plutôt que d'un astéroïde carboné de type D capturé.
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C'est bien de savoir que possiblement, ces deux satellites de Mars soient originaires de la planète. Ça va permettre de faire des recherches plus exhaustives sur ces derniers pour comprendre la composition exacte de la planète et pourquoi la planète semble plus corrosive que la nôtre.

Peut-être dans un proche avenir, genre dans deux ou trois cents ans, ces satellites seront les bases pour les travaux sur Mars, du moins comme entrepôts ou poubelles !

Ostique que je ne suis pas fin !

Pour moé, les chinois vont revendiquer les droits de ces satellites, ils vont pouvoir étendre la livraison de leurs Buffets !

Je ne vois pas pourquoi qu'il y ait un intérêt pour ces satellites, ils sont tellement petits.

Dédé

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