Le Québec déconfine trop vite, selon des experts du Canada anglais

« Trop tôt » et « trop vite », voilà ce que pensent bien des experts au Canada anglais du déconfinement au Québec, citant en particulier la reprise des visites dans les CHSLD et la réouverture des écoles primaires à partir de lundi.
Ces experts soulignent que le Québec est la province ayant le plus de cas de coronavirus et de décès liés à la COVID-19 au pays.

Et des centaines de cas s'ajoutent chaque jour au bilan, note le Dr Isaac Bogoch, spécialiste des maladies infectieuses à l'Institut de recherche de l'Hôpital général de Toronto.
Le Dr Bogoch souligne que c'est près du double du nombre quotidien de nouveaux cas recensés en Ontario au cours de la dernière semaine.
Oui, plus de la moitié des cas au Québec sont concentrés dans la région de Montréal et les décès touchent surtout les résidents des centres d'hébergement et de soins de longue durée (CHSLD). Mais pour lui, la situation demeure « préoccupante » au Québec.
Même son de cloche de la part de la professeure de mathématiques à l'Université Simon Fraser Caroline Colijn, qui est spécialisée en épidémiologie. À la lumière des statistiques, il n'y a « pas de signes » d'une réduction de la transmission communautaire au Québec, particulièrement dans la région de Montréal, conclut-elle.
Selon elle, il pourrait même y avoir 3 à 10 fois plus de cas que ne le laissent entendre les chiffres officiels, si l'on fait des projections à partir du taux de mortalité.
L'épidémiologiste et professeur à l'Université d'Ottawa Raywat Deonandan ajoute qu'environ 13 % des tests de dépistage sont positifs au Québec, comparativement à 5 % en Ontario.
Soit le Québec n'effectue pas assez de tests ou l'épidémie n'y a pas été maîtrisée, soutient-il.
Rouvrir les écoles : un risque
Pour la professeure Colijn, la réouverture des écoles est une « grande inconnue ». On ne sait pas si les enfants sont infectieux, dit-elle.
Les classes au primaire doivent reprendre lundi au Québec, sauf dans la région de Montréal, où la réouverture des écoles a été reportée au 25 mai, tout comme pour les commerces.
Le professeur Deonandan cite de nouvelles données d'Allemagne qui laissent entendre que les enfants risquent autant que les adultes de transmettre le coronavirus, contrairement à ce que pensaient les chercheurs auparavant.

Pour lui, il vaudrait mieux être « plus prudent » étant donné qu'il reste toujours beaucoup d'interrogations au sujet de la transmissibilité de la COVID-19 chez les enfants.
La professeure de pédiatrie Anna Banerji de l'Université de Toronto pense que le Québec rouvre les écoles et les garderies « trop rapidement », soulignant elle aussi que des enfants infectés pourraient transmettre la maladie à des aînés vulnérables ou à des personnes ayant le cancer ou immunodéprimées.
«Étant donné que l'année scolaire est presque terminée, dit-elle, je ne suis pas sûre que ça vaille la peine de courir ces risques.»
En Ontario, les écoles resteront fermées au moins jusqu'au 31 mai; le gouvernement de Doug Ford n'a pas exclu un retour en classe le 1er juin.
La Nouvelle-Écosse, la Saskatchewan et l'Alberta, notamment, ont confirmé que leurs écoles ne rouvriraient pas avant septembre.
La Colombie-Britannique a un plan de retour en classe en plusieurs étapes. Actuellement, environ 5000 enfants de travailleurs de première ligne et élèves avec des besoins particuliers sont de retour en classe. D'ici juin, les élèves de la maternelle à la 5e année doivent pouvoir fréquenter l'école à temps partiel, s'ils le désirent, tout comme les élèves de la 6e à la 12e années qui ont des difficultés particulières.
Des inquiétudes entourant les foyers pour aînés
Une autre préoccupation au Québec pour la Dre Banerji : les résidences pour personnes âgées.
Selon elle, il est trop tôt pour permettre à nouveau les visites, même si le Québec promet de limiter cet accès aux proches aidants.
Pour elle, il vaut mieux utiliser Internet pour le moment et faciliter les rendez-vous virtuels entre les résidents des foyers et leurs proches.
Elle est toutefois d'accord avec la réouverture graduelle des commerces, à condition que la distanciation physique continue d'y être pratiquée.
Le professeur Deonandan affirme, lui, que si on autorise des visiteurs dans les centres de soins de longue durée, ils devraient se soumettre à une vérification des symptômes à l'entrée et porter de l'équipement protecteur. Il faut protéger la population des foyers à 100 %, dit-il.
« Sage » de déconfiner plus tard à Montréal
Le Dr Bogoch salue la décision du Québec de reporter le déconfinement dans la région de Montréal au 25 mai.
Selon lui, il s'agit d'une « sage » initiative.
Cela dit, il souligne que les « gens se déplacent » et qu'il pourrait être difficile pour le Québec de bloquer l'importation de cas de régions plus touchées aux secteurs moins touchés de la province avec sa stratégie de déconfinement régional.
Personnellement, je pense que le Québec déconfine trop tôt, dit-il. Le spécialiste des maladies infectieuses ajoute toutefois que chaque province doit soupeser dans sa décision une variété de facteurs, la santé bien sûr, mais aussi les répercussions sociales et économiques du confinement.
Le professeur Deonandan pense lui aussi que le Québec devrait aller plus lentement, pour mieux mesurer les effets de chaque phase de déconfinement. «On laisse les centres de jardinage rouvrir et on analyse les données, puis on permet par exemple aux gens de se rassembler pour des soupers et on mesure les effets», explique-t-il.
Deux solitudes?
Le Dr Yves Longtin, professeur de médecine à l'Université McGill et spécialiste en contrôle des infections à l'Hôpital général juif de Montréal, s'inquiète pour les hôpitaux de la région montréalaise.
Il affirme que le réseau est « plus fragile » qu'en janvier.
«Le déconfinement va augmenter les risques qu'un patient affecté par la COVID sans présenter de symptômes (un de ces cas "asymptomatiques" introduise le virus dans nos hôpitaux, dit-il. La reprise des activités médicales telles les chirurgies et l'oncologie va exiger que des ressources soient déviées de la COVID-19.»
Il appréhende une deuxième vague.
Selon le Dr Bogoch, il ne serait pas surprenant malheureusement de voir une « flambée » de cas au Québec avec le déconfinement, ce qui pose aussi un risque, selon lui, pour les provinces voisines comme l'Ontario.
Tout comme le Québec, l'Ontario et plusieurs autres provinces ont donné le feu vert à la réouverture graduelle de certains commerces; le Nouveau-Brunswick autorise même les restaurants à rouvrir et permet les rassemblements de dix personnes ou moins à l'extérieur.
Toutefois, de toutes les provinces, le Québec est celle qui a le plan le plus ambitieux de réouverture des écoles, même si c'est la province qui a le plus de cas de COVID-19.
Pourquoi cette divergence d'approche sur le déconfinement entre le Québec et le reste du Canada? Il faudrait poser la question à M. Legault [le premier ministre du Québec]! rétorque le Dr Longtin.

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