Source : Des astronomes éclairent le mystère de l’eau disparue sur Vénus

PAR NATHALIE MAYER

JOURNALISTE
LE 6 MAI 2024

Sur Vénus, planète pourtant jumelle de la Terre, il n’y a presque pas d’eau. Jusqu’ici, la raison n’en était comprise que partiellement. Mais des planétologues présentent aujourd’hui une explication qui ne tient… qu’à un ion !

Vénus est la deuxième planète la plus proche de notre Soleil. On a coutume de parler d'elle comme d'une jumelle de la Terre. Les deux planètes présentent en effet des tailles et des masses très semblables. Mais, elles sont en réalité très différentes l'une de l'autre. Parmi toutes les choses qui les distinguent, le fait qu'il n'y a quasiment pas d'eau sur Vénus. Depuis longtemps, les scientifiques cherchent une explication. Et aujourd'hui, enfin, des planétologues de l'université du Colorado à Boulder (États-Unis) semblent en avoir trouvé une. Ils la détaillent dans la revue Nature.

Rappelons d'abord que sur Vénus, il se trouve environ 100 000 fois moins d'eau que sur notre Terre. Pour nous aider à nous faire une idée de la situation, les chercheurs précisent que si toute l'eau sur Terre était répandue sur l'ensemble de la surface de notre Planète, la couche de liquide atteindrait environ trois kilomètres de profondeur. La même opération sur Vénus mènerait à une profondeur d'eau de seulement... trois centimètres !

Un ion responsable de l’absence d’eau sur Vénus

Comment est-ce possible ? Alors même que les scientifiques pensent qu'il y a des milliards d'années, au moment de leur formation, Vénus et la Terre ont dû recevoir la même quantité d'eau. D'abord, parce qu'à un moment donné, des nuages de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère de Vénus ont activé un puissant effet de serre. Les températures ont grimpé jusqu'à une moyenne de 470 °C et toute l'eau s'est évaporée, la majeure partie se mettant à dériver dans l'espace.

Toutefois, à en croire les astronomes, Vénus apparait encore plus sèche qu'elle ne devrait dans ces circonstances. « C'est comme une bouteille d'eau que l'on vide. Il reste toujours quelques gouttelettes à l'intérieur. Mais pas sur Vénus », racontent les chercheurs. Et le responsable pourrait bien être un ion de formule chimique HCO+. Le cation formylium, composé d'un atome d'hydrogène, d'un atome de carbone et d'un atome d'oxygène.

Comprendre les mécanismes qui maintiennent l’eau sur les planètes

Les planétologues expliquent que dans les hautes atmosphères planétaires, l'eau se mélange au CO2 pour former cet ion particulier. L'idée, c'est que dans l'atmosphère de Vénus, il ne survit pas longtemps. Lorsque des électrons croisent des ions HCO+, en effet, une recombinaison s'opère - les chimistes parlent de recombinaison dissociative - et les ions sont divisés en deux. Le tout libère des atomes d'hydrogène (H) qui s'éloignent jusqu'à s'échapper dans l'espace. Et sans hydrogène, impossible de reformer de l'eau (H2O).

L'ennui, c'est que selon les calculs des chercheurs de l'université du Colorado, Vénus devrait héberger d'importants volumes de HCO+. Il devrait même être l'ion le plus abondant de son atmosphère. Mais jamais encore, les scientifiques n'ont observé de cet ion autour de celle que l'on surnomme l'« étoile du berger ». « Parce que nous n'avons pas encore pointé les bons instruments sur Vénus », assurent les planétologues. Même la mission de la Nasa DaVinci (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) ne sera pas capable de détecter HCO+ dans l'atmosphère de Vénus. Mais maintenant que les scientifiques savent quoi rechercher, les prochaines missions vers la deuxième planète de notre Système solaire pourraient inclure un instrument dédié. Car faut-il le rappeler, l'eau est essentielle à la vie. Et comprendre les conditions qui soutiennent la présence d'eau liquide dans l'Univers est donc crucial à notre recherche de formes de vie extraterrestre.
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Wouin pis ?

Je me demande pourquoi les scientifiques s'attardent-ils sur une planète qui n'a aucune chance de se faire terraformer. Oui elle se situe selon les scientifiques astronomes, dans une zone habitable en rapport au soleil. Par contre, elle est vraiment à la limite entre deux zones, ce qui la rend inhospitalière puisqu'elle est trop proche du soleil à son jour même si nous parviendrons à la terraformer, nous serions confrontés à des chaleurs insoutenables. Déjà qu'ici sur terre, depuis ce chaos climatique qui se produit, les canicules peuvent tuer.

Non seulement que nous cuirons le jour, la nuit, on se les gèlerait tellement il ferait très froid. Une chaleur désertique le jour et une nuit boréale, c'est extrême ne trouvez-vous pas et sommes-nous aptes à vire une telle extrême ? Pas du tout, nous avons déjà de la difficulté à s'adapter au climat de notre propre planète.

Par contre, Vénus vaut la peine d'être étudiée à fond, surtout pour son effet de serre planétaire. Ça permettrait à la science de comprendre les dangers imminents si rien ne se fait pour contrer les effets de serre que nous vivons depuis déjà quelques décennies. Il ne faut absolument pas se demander que fait l'effet de serre sur le climat de notre planète, nous le voyons très bien ce que produit ce chaos climatique.

Dédé

C'est la CAQ qui l'a privatisée..... non sans avoir offert une subvention sous forme de prêt pardonnable à la compagnie qui l'a exporté et vendu à fort prix sur Terre

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C'est sur cette planète que nos dirigeants devraient être. !