TEntons de saisir la balle au bond et parler d'un enjeux Majeur, que les partis ''d'opposition''ont relayées aux calendres grecques....la SANTÉ et les soins pré hospitaliers.... un texte touchant c'est tiguidou...

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(17-07-2024)

Il ne devait pas me surprendre quand, pendant l'été de 1993, je suis devenu connu parmi les policiers et les paramédics dans les rues d'Hochelaga-Maisonneuve comme Jésus de Montréal.

En tant que paramédic, j'avais une relation de longue date avec l'Église catholique.

Très tôt dans ma carrière, j'avais répondu à un appel pour un arrêt cardiaque à l'oratoire Saint-Joseph. Alors qu'un prêtre s'approchait pour donner les derniers sacrements au patient, je lui avais dit "Il n'est pas encore à vous." Le prêtre fut surpris et, en reculant, il m'a regardé avec une expression "je vais te frapper avec le Nouveau Testament" qui reste gravée dans mon cerveau.

Quelques mois plus tard, nous transportions un patient qui était monté au sommet du dôme de l'Oratoire et s'était attaché à la croix. Il disait qu'il était Jésus. Il était très compréhensif quand les pompiers sont venus le secourir. Il a dit qu'il savait que c'était leur travail et qu'il les bénirait.

Il a béni mon partenaire, Scott et moi alors que nous glissions la civière dans l'ambulance. Il était très préoccupé par le travail que nous faisions en tant que paramédics. Il a dit que nous prenions soin des malades et que nous étions des extensions de ses mains parmi les plus vulnérables. Jésus était assez convaincant dans son rôle de prophète doux envoyé pour nous aider à retrouver le chemin pur et droit. Jusqu'à ce qu'il entende la voix de Scott "Sait-il que tu es juif ?"

Clairement, ce fils particulier de Dieu avait de sérieux problèmes avec les membres de La Tribu. Il a explosé. Complètement. J'étais assez content que nous ayons choisi d'errer du côté de la prudence et que nous l'ayons soigneusement attaché à la civière avant de partir. Il était furieux et criait en langues. Il y avait un peu de latin intéressant mélangé aux jurons en français et en anglais et Dieu sait quoi d'autre. J'étais soulagé quand nous l'avons remis au personnel de l'Allan Memorial.

Pendant l'été de 1993, je travaillais de nuit avec Christian Meloche.

C'était un été typique à Montréal. Des journées extrêmement chaudes suivies de nuits étouffantes et humides. Pas beaucoup d'espaces verts. Beaucoup d'asphalte, de béton et de briques serrés. Une éponge urbaine de chaleur absorbant le soleil pendant la journée et exsudant de la chaleur toute la nuit. Il y avait peu de climatiseurs dans les appartements, les maisons de chambres et les immeubles sans ascenseur. Il n'y avait pas d'échappatoire à la chaleur.

À un moment donné de cet été, nous avons commencé à recevoir plusieurs appels pour des patients avec des affections ou blessures très mineures exigeant d'être transportées à certaines urgences – l'Hôpital Notre-Dame, l'Hôtel-Dieu et le Royal Vic. Tous les patients étaient sur l'assistance sociale donc les transports en ambulance étaient gratuits.

Nous avons découvert qu'un réseau souterrain de patients/évaluateurs avait commencé à évaluer les urgences pour une combinaison de trois composantes vitales : le temps d'attente [plus c'était long, mieux c'était], la variété de distributeurs automatiques de nourriture et de boissons, et surtout – l'efficacité du système de climatisation.

Les appels se sont multipliés jusqu'à ce que nous atteignions le point critique d'avoir plus de véhicules transportant des réfugiés de la chaleur que de répondre à de véritables urgences. Il fallait faire quelque chose.

Je suis allé rencontrer le bureau local de l'aide sociale et j'ai expliqué ce qui se passait. Ils étaient surpris, sympathiques et totalement inutiles. Ils n'ont pas pu organiser des centres de refroidissement. Ils n'ont pas pu intervenir au nom du système d'ambulance ou de leurs clients.

Alors nous avons élaboré une stratégie. Nous avons compilé une liste de centres de refroidissement alternatifs qui n'étaient pas vraiment des centres de refroidissement mais qui étaient ouverts toute la nuit et accessibles par les transports en commun. Nous avons compilé une liste de ressources de transport public. Et puis nous avons élaboré une approche soigneusement scénarisée pour chaque patient.

Nous avons examiné chaque patient au cas où il était plus malade ou plus blessé qu'il ne le croyait. Lorsqu'il demandait à être transporté à l'une des urgences spécifiées, nous nous asseyions, nous nous tenions par la main et nous demandions à notre patient s'il avait vraiment besoin d'un hôpital ou s'il avait juste besoin de sortir de la chaleur.

La plupart du temps, c'était la chaleur. Ils avaient des petits sacs préparés. Ils étaient prêts à partir. Nous expliquions soigneusement comment il y avait un nombre fini d'ambulances sur la route la nuit et à quel point il pouvait être occupé avec des personnes gravement malades ou blessées. Mon partenaire, Christian, partageait notre liste de centres de refroidissement alternatifs et de ressources de transport public.

Les patients potentiels reconnaissaient l'absurdité de la situation. Ils demandaient que nous annulions la demande d'assistance. Et c'était donc ma tâche d'appeler notre contrôle médical pour annuler l'appel d'urgence. Nous nous assurions que la personne pouvait se rendre là où elle devait être pendant quelques heures, puis nous reprenions notre service.

Et c'est ainsi que ça se passait. Après une douzaine d'appels annulés consécutifs, un de nos patients a dit que j'étais comme Jésus de Montréal. Après 20 appels annulés, la police a commencé à appeler 'Jésus de Montréal' à la radio. Nos répartiteurs ont dû expliquer qu'ils ne pouvaient pas demander une ambulance et un équipage spécifiques, mais ils essayaient quand même. Après 30 appels annulés, les chauffeurs de bus de notre district ont commencé à m'appeler 'Jésus de Montréal' lorsque nous nous croisions dans des cafés ouverts toute la nuit.

'J'entends de si belles choses à votre sujet – vous tenez les mains, vous parlez aux gens comme s'ils comptaient, vous écoutez leurs histoires, vous vous assurez qu'ils trouvent un endroit frais pour quelques heures," a dit une femme alors que nous prenions un café à emporter.

Parler aux gens comme s'ils comptaient. C'est l'une des plus belles choses que quelqu'un m'ait jamais dites au cours de ma carrière. Notre série d'appels annulés a pris fin lorsque l'été a commencé à s'estomper et que ma carrière a de nouveau changé de direction.
Christian Meloche

Christian Meloche est décédé en 2012. Il n'avait que 56 ans. Cancer.

Christian m'avait appris la bonne utilisation de l'expression "C'est tiguidou" [ça sonne comme 'cé tsiguidou'] pendant notre temps ensemble en ambulance. Nous travaillions de nuit à Hochelaga-Maisonneuve avec des incursions régulières au centre-ville et des trajets occasionnels vers l'ouest où nous admirions le calme relatif en attendant le lever du soleil et la fin de notre quart de travail.

Nous étions le couple le plus étrange – un paramédic anglo fraîchement arrivé des États-Unis et un activiste syndical franco qui aimait travailler dans les rues à l'est du Main. J'étais grand et costaud, Christian était grand et mince. Il préférait les diners ouverts toute la nuit où ils servaient de la poutine avec de la viande fumée parsemée sur le dessus. J'espérais toujours quelque chose d'un peu plus vert. Et pourtant, pour des raisons mieux laissées aux alchimistes de travailler, nous avons cliqué en tant que partenaires.

Mon partenariat avec Christian a été court pour les partenariats d'ambulanciers. Nous n'avons travaillé que quelques mois ensemble avant que je ne quitte les ambulances pour aller travailler avec le service EMS de Côte-Saint-Luc. L'intensité des appels sur lesquels nous intervenions était du côté haut à juste en dessous de la folie. Nous étions tous deux des paramédics expérimentés, nous aimions le travail et nous nous mettions au défi de rester à jour dans nos compétences cliniques respectives.

Nous parlions de politique, redessinions le système SPU et n'étions pas d'accord [souvent bruyamment] sur le rôle du syndicat dans la protection de nos emplois. Nous parlions dans un mélange d'anglais et de français qui est devenu notre propre jargon surréaliste – un mélange ridicule de mots directement traduits de la langue maternelle de l'autre jeté autour de manière décontracter en présence des autres pour l'effet.

Puis nous avons pris des chemins séparés. Christian est resté dans les ambulances et est devenu beaucoup plus impliqué dans le syndicat. Je suis allé au service EMS de Côte-Saint-Luc. Nous avons perdu contact pendant longtemps jusqu'à ce que Facebook nous offre le privilège de croiser occasionnellement nos chemins numériques.

Nous n'étions pas des amis proches. Nous étions partenaires une fois – et pour toujours. Repose en paix, Christian.

C’est tiguidou, partner. C'est tiguidou.