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Guillaume Longuépée, collaboration spéciale
Dimanche, 31 mai 2026 00:00

MISE À JOUR Dimanche, 31 mai 2026 00:00

Non, le pâté chinois ne vient pas des travailleurs ferroviaires asiatiques ni des États-Unis. En réalité, les historiens n’arrivent pas à en retracer l’origine.

Jean-Pierre Lemasson, professeur d’histoire de l’alimentation à l’Université du Québec à Montréal à la retraite et auteur du livre Le mystère insondable du pâté chinois, affirme que « 99,9 % des Québécois vont vous dire que le plat vient des Chinois qui travaillaient sur les voies ferrées, c’est un mythe ».

M. Lemasson explique au Journal son point de vue sur la délicate question de l’histoire du pâté chinois, un plat symbolique du Québec. Si son origine exacte est « insondable », quelques hypothèses sont proposées.

Le china pie pourrait venir des États-Unis. Ce plat, né dans une petite ville du Maine appelée China et servi chez nos voisins du Sud, est composé de pommes de terre, de maïs et de viande hachée. Des Canadiens français l’auraient importé au Québec et auraient traduit le nom par « pâté chinois ».

La deuxième hypothèse veut que ce plat soit né à la fin du XIXe siècle pendant la construction du chemin de fer transcontinental canadien. On aurait servi aux nombreux travailleurs sur le chantier ferroviaire (dont de nombreux Chinois) un plat bon marché composé de maïs, de bœuf haché et de pommes de terre.

Popularité quasi centenaire

Cela fait peu de temps que ce plat est servi dans les grands restaurants. Il connaît une popularité au Québec, car « c’est un plat bon, simple, courant et sans prétention », souligne Gabriel Martin, linguiste québécois au service du dictionnaire Petit Robert.

Il connaît une popularisation dans les années 1930, car les ingrédients sont peu dispendieux, ajoute M. Martin.

Jean-Pierre Lemasson précise que les Québécois détestaient les pommes de terre jusque dans les années 1850. Ils ont commencé à en manger grâce aux Britanniques et pendant les périodes de disette. Au début du XXe siècle, le hachis de bœuf est devenu monnaie courante et le maïs est mis en boîte. À ces éléments s’ajoute le début de la réfrigération électrique.

Un symbole québécois

« L’hypothèse la plus probable est que le pâté chinois est un plat populaire créé au Québec et mangé au Québec », reprend Jean-Pierre Lemasson.

M. Martin mentionne qu’il a trouvé la première trace du terme « pâté chinois » en 1918. On retrouve les premières recettes écrites du pâté chinois dans le journal quotidien La Presse, dans les années 1930.

Le nom est québécois, donc ça ne peut pas faire autrement que le pâté chinois est un met québécois bout d'étole d'enfant de nénole !

Pas besoin d'être souverainiste pour dire que ça nous appartient bâtard de viarge !

Ça fume trop d'herbe ces historiens !

Ben non je blague, j'ai l'douâ !

À ma beanerie, c'était le repas préféré qui se vendait le plus, après bien sûr un met que je déteste le plus mais pour la cause, ça valait la peine de faire, était le pâté aux saumons avec sauce aux œufs. Moé pis le pésson, ça rime avec poison !

Cé comme les sti d'oignons, câlisse que cé dégueux! " />

Je n'aimais pas le pâté chinois que ma mère faisait, elle mettait une tonne d'oignons calvaire ! " />

Mets-en, je les triais pour ne pas les manger mais il en avait tellement que ça coupait ma faim.

Personnellement, je mettais une cuillère à soupe de base à soupe au bœuf après avoir cuit ma viande en mélangeant bien avant de faire le met. Shut ! C'est un secret !

C'est québécois le pâté chinois, point final bâton !

Dédé

J'adore le pâté chinois mais basique. Steak, maïs patates. J'aime beaucoup le goût des oignons mais pas dans mes plats. C'est pourquoi, j'utilise beaucoup la poudre d'oignon et d'ail. J'aime pas vraiment le pâté au saumon mais j'aime beaucoup le pâté au poulet blanc seulement ou le pâté à la dinde.

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J'ai une intolérance gastrique en mangeant des oignons et l'ail. J'aime mieux de la ciboulette fraîche ou sec, ça m'évite de péter le feu au derrière !

J'adore le pâté au poulet et le vol au vent. Il faudrait bien que je m'y mets à faire un peu de cuisine.