Source : Ben Chiarot échangé aux Panthers

JONATHAN BERNIER
Mercredi, 16 mars 2022 17:33
MISE À JOUR Mercredi, 16 mars 2022 21:49

Lorsque Martin St-Louis a annoncé que Ben Chiarot n’affronterait pas les Coyotes, on savait que ce n’était qu’une question d’heures avant que le défenseur ne soit échangé à une autre formation.

Il en aura fallu un peu plus de 24 avant que Kent Hughes et Bill Zito, son homologue des Panthers, en viennent à un terrain d’entente.

C’est donc sous le soleil et les palmiers que Chiarot poursuivra sa carrière. En retour de ses services, le Canadien met la main sur un choix de premier tour en 2023, un choix de quatrième tour (précédemment acquis des Rangers) en 2022 ainsi que sur Ty Smilanic, un jeune espoir de 20 ans.

« Je suis très heureux de me joindre aux Panthers. Je me retrouve avec une équipe qui aura une chance de faire un long parcours en séries », a déclaré Chiarot, lorsque joint par Le Journal.

« Les Panthers sont au sommet de la division pratiquement depuis le premier jour de la saison, a-t-il poursuivi. Offensivement, ils sont dangereux. Ils marquent des buts à la tonne. Ils ont aussi un bon gardien en Bob [Sergei Bobrovsky]. »

La transaction implique également une retenue de salaire de l’ordre de 50 % de la part du Canadien. Au cours de la journée, les Panthers avaient préparé le terrain en envoyant Frank Vatrano aux Rangers de New York, libérant du même coup 2,5 M$ sur leur masse salariale et faisant l’acquisition du choix de 4e tour transigé au Canadien.

Un rare gaucher

Chez les Panthers, Chiarot ira solidifier une brigade défensive respectable, mais généreuse. Parmi les équipes qui se trouvent présentement dans le portrait des séries, dans l’Association de l’Est, il n’y a que les Maple Leafs qui ont accordé plus de buts que la formation floridienne.

« J’ai parlé rapidement avec Bill Zito. Il ne m’a pas donné les plans précis. Je n’ai aucune idée avec qui je jouerai, a raconté l’athlète de 30 ans. Mais, je m’attends à obtenir un bon rôle, comme je le faisais à Montréal. Je peux jouer de grosses minutes. Et j’aime le hockey des séries. »

L’entraîneur Andrew Brunette sera sans doute très heureux de pouvoir compter sur un deuxième défenseur gaucher au sein de sa brigade. Parmi les cinq arrières qu’il utilise le plus régulièrement, Gustav Forsling est le seul gaucher.

Ben Chiarot a disputé son dernier match au Centre Bell dans l’uniforme du Canadien samedi soir lors du passage du Kraken de Seattle.
Une pensée pour les partisans

Chiarot quitte donc Montréal après presque trois saisons complètes dans l’uniforme du Canadien. L’Ontarien s’était amené avec le Tricolore via le marché des joueurs autonomes, le 4 juillet 2019.

Marc Bergevin l’avait convaincu de se joindre à son équipe en lui soumettant une offre de trois saisons d’une valeur totale de 10,5 M$.

« C’est difficile de partir, je considérais Montréal comme ma maison depuis trois ans. C’est un chapitre qui se termine et un autre qui s’ouvre, a indiqué Chiarot. Je savais que ça s’en venait, alors j’ai eu du temps pour me préparer. Il ne restait qu’à connaître la destination. »

En 164 matchs à Montréal, Chiarot a récolté 46 points, dont 17 buts. On se souviendra surtout de lui pour le rôle important qu’il a joué dans les séries 2021.

Son jeu solide et physique en territoire défensif ainsi que son travail colossal en infériorité numérique ont largement contribué au parcours qui a mené le Canadien jusqu’en finale de la Coupe Stanley.

Au grand bonheur des partisans, que Chiarot a tenu à remercier.

« Ils savaient reconnaître mon style de jeu. Ils pouvaient applaudir un tir bloqué, une grosse mise en échec ou une passe bloquée, pas juste un but ou une passe. J’ai aimé jouer pour le Canadien, je me suis toujours bien senti. »

Ce n'était plus un secret qu'il allait être échangé suite au retrait de Chiarot au dernier match contre les Coyotes. Les Panthers ont frappé le grand coup pour l'obtenir et en plus, 50% du salaire revient au Canadien.

Oui bien sûr, un choix de première ronde, un autre de quatrième tour et Ty Smilanic, un jeune espoir de 20 ans. J'ai hâte de voir ce qu'il va donner au CH ce jeune espoir de 20 ans.

Voici la fiche professionnelle de Ty Smilanic :

Un Attaquant gaucher à 6'1" et il pèse 177 lbs, il me semble que c'est un peu frêle pour jouer avec des hommes !

Mais ce n'est pas grave, ça va faire de la place pour le plafond salarial !

Dédé

Bien déçu de voir Chariot partir mais comme tu le dis avec son retrait lors du dernier match, c'était écrit dans le ciel.